第48章 深宫苔痕

    乾隆二年暮春，长春宫的垂丝海棠开得秾艳。
    林悦随着各宫妃嫔步入正殿时，正见高贵妃斜倚在紫檀雕花榻上，鎏金护甲轻轻叩击着珐琅彩茶盏，出清脆声响。
    皇后端坐在主位，素色常服上的暗纹牡丹随着衣料起伏若隐若现，手中团扇轻摇，却掩不住眉间的一丝忧虑。
    “淑妃妹妹来得巧。”
    高贵妃拖长尾音，丹蔻染就的指尖划过鬓边的珍珠步摇，“听说妹妹宫里新进了苏州绣娘？”
    林悦福身行礼，目光扫过殿内众人。
    嘉贵人低头玩着护甲，嘴角挂着看好戏的笑意；海常在缩在角落，攥着帕子的手指微微白。
    “不过是内务府拨来的寻常匠人。”
    林悦起身时，瞥见地上散落的绣样残片，金线绣就的牡丹花瓣沾着泥渍，“姐姐若是喜欢，臣妾明日便送两个过去。”
    “送？”
    高贵妃突然冷笑，抓起榻边的包袱甩在地上，彩线与绸缎倾泻而出，“妹妹好大的口气！
    这些可是本宫特意从江南采办的贡品，竟被你宫里的绣娘糟蹋成这样！”
    林悦望着满地狼藉，心下了然。
    前日内务府送来的贡品清单里，确实有这批云缎。
    她蹲下身捡起一块被扯破的月白缎子，指尖触到布料上歪斜的针脚——这分明是初学刺绣者的手艺。
    “姐姐息怒，待臣妾回宫彻查，定给姐姐一个交代。”
    “彻查？”
    高贵妃猛地起身，广袖扫落案上的茶盏，“淑妃妹妹掌管王府内务多年，如今连个绣娘都管不好？莫不是故意拿次品糊弄本宫！”
    滚烫的茶水泼在林悦裙角，她却纹丝不动，余光瞥见海常在想要起身，又被嘉贵人悄悄按住。
    皇后终于开口：“高妹妹莫要动气。
    淑妃，你既掌管宫务，便该好好约束下人。
    此次罚俸三月，回去好好反省。”
    林悦屈膝谢恩，起身时与高贵妃对视。
    对方眼中的得意几乎要溢出来，而她只是垂眸行礼，将满心委屈与不甘都藏进眼底。
    回到咸福宫，绿枝气得直跺脚：“分明是高贵妃故意栽赃！
    那包袱里的绣样，前日还在海常在宫里见过！”
    林悦望着窗外摇曳的竹影，轻声道：“海常在位份低微，若贸然牵扯进来，只会让她更难立足。”
    她取出前日海常在送来的香囊，素色缎面上绣着小巧的并蒂莲，针脚虽稚嫩，却满是诚意。
    三日后，林悦以研习女红之名，邀海常在前来咸福宫。