第40章 从牧牛村民到游说使者宁戚如何反转宋国命运（第4页）

    宋公回答说：“周公是圣人，我怎么敢和他相比呢？”
    宁戚说：“周公在周朝鼎盛时期，天下太平，四方蛮夷都来朝拜，他还是要急着吃饭，抓住头，为了招纳天下贤士。
    君候在国家灭亡之后，处于群雄逐鹿的时期，继位两位被杀的君主之后，如果要效法周公，应该要更加谦卑地对待贤士，担心贤士不来。
    但现在您却自高自大，轻视贤人，怠慢宾客，即使有忠诚的建议，怎么能够传达到您面前呢？危险就在眼前！”
    宋公听后吃惊地离开了座位，说：“我即位时间不长，还没有听到君子的教诲，请您不要责怪我！”
    叔皮在一旁看到宋公被宁戚的话所打动，连忙拉起他的腰带。
    但宋公并没有理会，而是对宁戚说：“先生这次来，有什么要教导我的吗？”
    宁戚回答说：“天子失去了权威，诸侯四分五裂，君臣之间没有尊卑之分，篡位和弑君的事情每天都在生。
    齐侯不忍心看到天下大乱，所以恭敬地接受天子的命令，主持夏天的盟约。
    您名列其中，是为了确定各自的地位。
    如果再背弃这个盟约，那么地位就仍然不确定。
    现在天子非常愤怒，特地派遣王臣来带领诸侯，来讨伐宋国。
    您既然之前已经背叛了天子的命令，现在又对抗天子的军队，还不用交战，我已经预测到胜负的结果了。”
    宋公问：“先生的看法如何？”
    宁戚回答：“依我看来，不必在意一份礼物的大小，与齐国会盟。
    这样既可以不失去对周王室的尊敬，又可以让盟主高兴，军队和武器都不需要出动，宋国就能像泰山一样安稳。”
    宋公说：“我之前一时失策，没有坚持会盟，现在齐国正对我施加压力，他们怎么可能接受我的礼物？”
    宁戚回答：“齐侯为人宽厚，不计较别人的过失，也不记恨过去的恩怨。
    就像鲁国没有赴会，后来在柯地会盟，齐侯仍然举兵侵占了鲁国的田地并归还了它。
    何况您是亲自参加会盟的国家，他们怎么会不接受您呢？”
    宋公问：“我们要送什么作为贡品呢？”
    宁戚回答说：“齐侯重视礼节，喜欢和邻国友好相处，他会以厚礼回报的。
    我们只需要送一些简单的礼品，就可以了，没必要动用国库中的财富。”
    宋公听了很高兴，于是派人随同宁戚前往齐军中去请成。
    叔皮满面羞愧地离开了现场。
    宋国的使者拜见齐侯，向他道歉并请求结盟。
    他献上了十块白玉和一千镒黄金。
    齐桓公说：“天子有命令，我怎敢自作主张？必须请王臣转告天子，才能决定此事。”
    于是，齐桓公将所献的金玉转交给单子，让单子向宋公转达齐国愿意和解的意思。
    单子说：“如果君侯能原谅并允许我，我会将这些礼物用来向天子表示诚意，怎敢不遵从您的命令呢？”
    于是，齐桓公让宋公去周朝进贡，然后再约定会盟的时间。
    单子告别齐侯返回本国。
    齐桓公和陈、曹两位国君也各自返回自己的国家。
    要想知道接下来的故事是如何展的，请关注下一回的分解。